1900, Lili d’Alengy cache sa fille Tina, née avec un handicap. Elle est peu disposée à s’occuper de son enfant et décide de quitter Paris pour Rome. Elle y rencontre Maria Montessori qui développe une méthode d’apprentissage révolutionnaire pour les enfants. Mais Maria cache elle aussi un secret. Ce film traite avec délicatesse et pudeur le sujet du handicap.